稀土永磁材料廣泛應用于電動汽車、風力發(fā)電、硬盤驅動器、核磁共振、衛(wèi)星、飛船、通訊、高精密機加工裝備等高新技術產業(yè)和領域,是中國應對霧霾天氣、改善大氣質量、積極推動可持續(xù)發(fā)展的關鍵材料。
稀土永磁材料是我國稀土用量*大的領域,占新材料領域稀土用量的六成以上!秶鴦赵宏P于加快培育和發(fā)展戰(zhàn)略性新興產業(yè)的決定》中,提出了發(fā)展七大戰(zhàn)略性新興產業(yè),這些產業(yè)都與稀土永磁材料有直接或間接的關聯(lián),其中,“稀土功能材料”被明確列入第(六)項“新材料產業(yè)”。近年來,我國稀土永磁產業(yè)技術和規(guī)模均取得了長足發(fā)展。2012年我國稀土永磁材料產量達到8萬噸,已超過世界總產量的85%,成為全球*大的稀土永磁材料生產基地。
稀土材料產業(yè)的飛速發(fā)展引起人們對稀土資源過度使用而產生的擔憂,國家科技重點專項稀土永磁材料專家組專家、鋼鐵研究總院副總工程師、稀土永磁研究室主任李衛(wèi)教授介紹說:“各種稀土元素在稀土資源中的稀缺程度不同,其中*為缺少的是重稀土元素,以及由于稀土永磁材料的大量應用導致的原材料釹的相對缺乏,而很多其他高豐度的稀土資源,如鑭、鈰等,由于得不到充分利用而被閑置浪費。”
鋼鐵研究總院在國家863計劃等項目的支持下瞄準了“高性能燒結稀土永磁產業(yè)化制備及應用技術”開展了新型復合磁體的研制和相關基礎研究工作,探索出具有我國特色的產業(yè)技術,如自主研發(fā)的稀土永磁材料組織調控技術、低氧控制技術、稀土的平衡利用技術、熱壓/熱流變磁體的短流程、近終型技術等,都處于世界前列。新技術拓展了鑭、鈰等高豐度稀土元素的應用范圍,減少了釹、鏑、鋱等稀土元素用量,可以使我國的稀土資源獲得更為充分的利用,每年可以產生數(shù)十億元的產值,是稀土資源平衡利用的成功范例。該項目已通過國家科技部的驗收。相關技術通過項目合作與專利轉讓等方式輻射行業(yè)主體企業(yè),帶動了稀土永磁全行業(yè)的發(fā)展。
但是,在10月底召開的2013中國稀土論壇上,業(yè)內人士認為,當前我國稀土產業(yè)發(fā)展呈現(xiàn)“喜憂參半”局面。專家建議,未來政策制定仍需促進稀土資源的高效開發(fā)與集約利用,促使資源優(yōu)勢向經濟優(yōu)勢轉化。中國有色金屬工業(yè)協(xié)會副會長王琴華認為,稀土行業(yè)正發(fā)生著深刻的變化,未來稀土產業(yè)的政策要側重稀土管理長效機制,培育高端應用市場,對輕、重稀土分類管理,培育提高行業(yè)競爭力、合理布局,推進產業(yè)結構調整和轉型升級這五個方面考慮。
“讓稀土產業(yè)不再喜憂參半,創(chuàng)新推動技術升級,解決行業(yè)共性技術是我們義不容辭的責任!崩钚l(wèi)表示。據(jù)了解,李衛(wèi)及其課題組研發(fā)的成果已用于“神舟”系列飛船、“嫦娥”探月工程等國家重點工程,及新能源汽車、核電、風電等高新產業(yè)領域,滿足了不斷發(fā)展的新興產業(yè)對稀土永磁材料提出的更高要求。